Regulatory capture (teoría de la captura)

Según Randall Holcombe (2016), la teoría de la captura describe la situación que se produce cuando las agencias reguladoras son capturadas por el ente que buscan regular. En otras palabras, en lugar de fiscalizar las acciones de la institución, la agencia reguladora termina favoreciendo los intereses de la institución fiscalizada. Esto sucede porque la institución que se busca regular es quien maneja la información con la que trabaja la agencia reguladora. La institución tiene incentivos para manipular la información de manera que el ente regulador afecte lo menos posible a sus ganancias. Puede existir un tercer grupo en cuestión que son los consumidores que se ven afectados por una mala regulación por parte de la agencia. Aun así, estos normalmente prefieren mantenerse ignorantes, pues el costo de informarse es muy alto en relación a los beneficios.

 

Ejemplo:

Imaginemos una compañía eléctrica que posee el monopolio de la electricidad y una agencia reguladora que busca mantener el precio lo más cercano al precio del mercado. El propósito del regulador será que, tomando en cuenta los costos de producción, la electricidad sea vendida a un precio que le genere ganancia a la compañía, pero que se asemeje lo más posible a un precio competitivo. Para poder establecer el precio, la agencia reguladora depende del dato que le proporcione la compañía para saber cuánto cuesta producir la electricidad. Por otro lado, el incentivo de la compañía será brindarle a la agencia un costo de producción más alto del que realmente es, pues esto le permitirá vender a un mayor precio y obtener más ganancias. Aunque esta es una información que el público puede conseguir, es demasiado costoso para un individuo fiscalizar si el precio de producción que la empresa proporciona es cierto. De esta manera, la compañía logra mantener sus precios más altos y obtiene una mayor ganancia mediante la captura de la agencia reguladora.

 

Referencias:

• Holcombe, Randall. 2016. Advanced Introduction to Public Choice. Massachusetts: Edward Elgar Publishing.